NIPT vs 쿼드 검사, 무엇이 다르고 어떻게 고를까

두 검사는 같은 목적이지만 보는 것이 달라요

NIPT와 쿼드 검사는 둘 다 산모의 피를 뽑아서 아기에게 염색체 이상이 있을 가능성을 미리 가늠해 보는 선별검사예요. 선별검사라는 말이 중요해요. 결과가 이상으로 나왔다고 아기에게 문제가 있다는 뜻이 아니고, 반대로 정상으로 나왔다고 모든 문제가 없다는 뜻도 아니에요. 확진은 양수검사나 융모막검사처럼 아기의 세포를 직접 얻어서 하는 검사로만 할 수 있어요. 선별검사의 역할은 이런 확진 검사가 필요한 사람을 가려내는 거예요.

쿼드 검사는 산모 혈액에서 네 가지 수치를 재고, 산모 나이와 임신 주수 같은 정보를 함께 넣어서 위험도를 계산해요. 반면 NIPT는 산모 혈액 속에 떠다니는 태아 유래 DNA 조각을 분석해요. 그래서 NIPT는 임신 초기에도 가능하고, 다운증후군 같은 대표 염색체 이상에 대한 선별 정확도가 쿼드보다 높다고 알려져 있어요. 하지만 쿼드 검사가 보는 신경관결손 같은 항목은 NIPT가 기본으로 다루지 않는 경우가 많아요. 즉 NIPT가 쿼드의 상위 호환이라고만 보기는 어려워요.

시기와 순서

임신 11주에서 13주 6일 사이에는 초음파로 목덜미 투명대를 재는 NT 검사를 많이 해요. 이 결과와 산모 혈액검사를 합쳐서 1차 선별검사를 하고, 15~20주 사이에 쿼드 검사로 2차 선별을 하는 것이 전통적인 흐름이에요. NIPT는 이 흐름과 별개로 10주 이후에 선택해서 받을 수 있어요. 병원에 따라서는 NT 검사 결과가 애매하거나 나이가 많은 산모에게 NIPT를 권하기도 해요. 검사 시기가 지나면 받을 수 없는 검사도 있으니 임신이 확인되면 병원에서 전체 일정을 받아 두는 게 좋아요. 주수별 일정은 임신 주차별 검사 일정에서 볼 수 있어요.

어떤 경우에 어떤 검사를 고려할까

• 만 35세 이상이거나 이전 임신에서 이상이 있었던 경우: 의사가 NIPT나 양수검사를 권하는 경우가 많아요. 담당 의사와 먼저 상의하세요.
• NT 검사나 1차 선별검사에서 위험도가 높게 나온 경우: 확진 검사 전에 NIPT로 한 번 더 걸러 보는 선택지가 있어요.
• 특별한 위험 요인이 없고 비용이 부담되는 경우: NT와 쿼드 같은 기본 선별검사로 시작해도 돼요.
• 검사 결과를 빨리 알고 싶은 경우: NIPT는 초기에 받을 수 있어서 이후 일정 계획을 일찍 세울 수 있어요.

어느 쪽이 정답이라고 말할 수는 없어요. 중요한 건 검사가 선별이라는 걸 이해하고, 결과가 이상으로 나왔을 때 다음 단계를 어떻게 할지 미리 이야기해 두는 거예요.

가격 차이가 나는 이유와 비교하는 법

NIPT는 건강보험이 적용되지 않는 비급여 검사예요. 병원이 가격을 정하고, 검사하는 염색체의 범위와 외부 검사기관, 재검 비용 포함 여부에 따라 금액이 크게 달라요. 같은 이름의 검사라도 어떤 병원은 13·18·21번과 성염색체만 보고 어떤 병원은 미세결손까지 포함하기도 해요. 그래서 가격만 보지 말고 포함 범위를 같이 비교해야 해요. 병원에 전화할 때는 다음 세 가지를 물어보세요.

• 검사하는 항목이 무엇이고 성별 확인이 포함되는지
• 결과가 나오기까지 걸리는 시간과 재검이 필요할 때 추가 비용이 있는지
• 임신·출산 진료비 바우처로 결제할 수 있는지

건강보험심사평가원의 비급여 진료비 확인 메뉴에서 병원별 공시 가격을 찾아볼 수 있고, 지역별로 가격이 어떻게 다른지는 임신·출산 비용 가이드에 정리했어요.

검사를 받기 전에 꼭 알아둘 것

선별검사의 결과는 위험도로 나와요. 예를 들어 위험도가 높다는 결과가 나오면 이어서 양수검사를 고려하게 되는데, 양수검사는 아주 낮은 확률이지만 유산 위험이 따르는 검사예요. 그래서 NIPT는 이런 침습적인 검사를 받아야 하는 사람의 수를 줄이는 역할을 해요. 결과를 받기 전에 어떤 결과가 나오면 어떻게 할지 배우자와 이야기해 두면 마음이 훨씬 편해요. 이 글은 일반적인 정보이고 의학적 진단이나 조언이 아니에요. 검사의 필요성은 나이, 가족력, 이전 검사 결과를 아는 담당 의사와 상의해서 정하세요.